Uma comparação entre a respiração humana e a dos mamíferos marinhos: as baleias

            A respiração é um processo fisiológico vital não só para os seres humanos, mas para todos os seres vivos, pois envolve a troca de gases com a atmosfera, processo chamado de hematose que ocorre, principalmente, nos alvéolos pulmonares. Entretanto, desde o momento em que o ar entra pelas narinas, o ar percorre um longo caminho e a troca só ocorre nos bronquíolos respiratórios e alvéolos pulmonares, devido a presença de capilares sanguíneos ao redor desses, facilitando o processo de difusão entre os componentes. 

Figura 1 – Alvéolos pulmonares e vasos sanguíneos

            O trato respiratório humano é dividido em duas partes: porção condutora, que é composta pelo nariz, faringe, laringe e traqueia, e nos pulmões, continuada pelos brônquios e bronquíolos, e a porção respiratória, composta pelos bronquíolos respiratórios e alvéolos. 

Figura 2 – Porção condutora

            Nos alvéolos, onde ocorre a hematose, através dos capilares, chega o sangue venoso, rico em gás carbônico (CO₂), que se converte em sangue arterial, rico em oxigênio (O₂), que retorna à circulação normal, passando pelo coração e sendo bombeado pelo ventrículo esquerdo através da aorta para todo o corpo, onde ele se torna, novamente, venoso, retornando ao coração, e, em seguida, ao pulmão, fechando o ciclo.

Figura 3 – Pequena e grande circulação

            Nas baleias, o processo respiratório não é diferente, pois estes animais também apresentam respiração pulmonar, mesmo vivendo sob as águas, portanto, precisam chegar até a superfície para respirar. Impressionantemente, conseguem segurar o ar a partir da inspiração (entrada do ar) até a expiração (saída do ar) por 20 minutos.

            As trocas gasosas ocorrem no momento em que a baleia vai até a superfície e afunda a ponta dorsal do crânio, e é nesse momento que os furos de sopro, encontrados nas narinas, localizadas na parte mais alta da cabeça se abrem. 

Figura 4 – Narinas da baleia azul

            Quando estão na superfície, depois de ficarem muito tempo submersas, elas expelem, também, através da narina o ar quente e úmido que antes estava nos pulmões, que quando somado ao ar frio encontrado próximo ao mar, se condensa, formando gotículas de água, o famoso jato de água das baleias, que pode chegar a 6 metros de altura. Esse jato de água pode variar conforme a espécie, por exemplo, as baleias francas formam um V e as baleias azuis, um único jato reto.

            Diferentemente dos mamíferos terrestres, as baleias apresentam um bom funcionamento da respiração, pois enchem os pulmões quase completamente, aproveitando 80% do gás inalado, influenciando nos 20 minutos totais que demoram até expelir o gás carbônico. 

Figura 5 – Jato da baleia franca

 

Figura 6 – Jato da baleia azul

Texto escrito por Maria Clara Lunardi

Referências:

TORTORA, G.J.; NIELSEN, M. Princípios da Anatomia Humana. 12. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2013.
Respiração da baleia. Disponível em: <http://animais.culturamix.com/curiosidades/respiracao-da-baleia>. Acesso em 13 jun 2018.

Referências de imagens:

Figura 1 (adaptada de): AUTOR DESCONHECIDO. Alvéolos pulmonares e vasos sanguíneos. Disponível em: http://antonioborn.com.br/artigos/cigarrinho.html. Acesso em 13 jun 2018.

Figura 2 (adaptada de): AUTOR DESCONHECIDO. Porção condutora do sistema respiratório. Disponível em: http://histoenf.blogspot.com/2011/10/sistema-respiratorio_14.html. Acesso em 13 jun 2018.

Figura 3 (adaptada de): AUTOR DESCONHECIDO. Pequena e grande circulação. Disponível em: http://vidanaspaginasdeciencias.blogspot.com/2013/03/pequena-e-grande-circulacao-revisao.html. Acesso em 18 jun 2018.

Figura 4 (adaptada de): AUTOR DESCONHECIDO. Baleia Azul respirando. Disponível em: http://gmc-creative.com.br/baleia-52-hertz-nosso-gigante-solitario/. Acesso em 13 jun 2018.

Figura 5 (adaptada de): AUTOR DESCONHECIDO. Jato em ‘V’ de uma baleia-franca. Disponível em: http://www.pousadapg.com.br/lazer/baleias. Acesso em 13 jun 2018.

Figura 6 (adaptada de): AUTOR DESCONHECIDO. Jato de uma baleia-azul. Disponível em: http://www.achetudoeregiao.com.br/animais/baleia_azul.htm. Acesso em 13 jun 2018.